棕色脂肪颜色稍深,因为具有大量的血液供应,能够从根本上燃烧能量,而不是储存剩余能量——但是只限于鼠类(或其他哺乳动物):一些小动物能够激活棕色脂肪来燃烧能量、产生热量便于冬季维持体温。
不幸地是,人类具有极少的棕色脂肪,因此在帮助燃烧能量和御寒方面稍逊一筹。
就燃烧能量方面而言,第三种脂肪米色脂肪介于白色脂肪和棕色脂肪之间,但是却也非常令人振奋。
为什么呢?因为研究人员正在寻找通过饮食控制、运动或补充营养等方式,将白色脂肪细胞转变为新陈代谢更为活跃的米色脂肪的方法。事实上,初步证据显示,运动激发的一些荷尔蒙可以将白色脂肪细胞转化为米色脂肪细胞,还有证据显示,一些诸如褐藻、甘草、辣椒等食物可能具备同样功效。